Helēna Sorokina Mezzosopran, Jazz-Ensemble Eddie Luis und die Gnadenlosen (Österreich)
Die Geschichte ist so alt wie die Welt: Ein naives Mädchen aus der Provinz sehnt sich danach, auf der großen Bühne zu glänzen. Der Aufstieg der schwedischen Schauspielerin und Sängerin Zara Leander (1907-1981) fällt mit einer erschreckenden Periode der europäischen Geschichte des 20. Jahrhunderts zusammen, wodurch ihre Geschichte untrennbar verwoben ist. Zunächst wurde die ambitionierte Rothaarige aufgrund mangelnden Talents nicht an der Schauspielschule angenommen, und als sie 1929 durch einen glücklichen Zufall endlich die Bühne in Stockholm betritt, ist sie bereits eine verheiratete Mutter von zwei Kindern.
Die darauf folgende rasche Popularität in Schweden zu Beginn der 1930er Jahre und die erfolgreiche Premiere der Operette Axel an der Himmelspforte in Wien 1936 sind keine Garantie für dauerhaften Erfolg, sodass die ehrgeizige Zara Leander das Angebot eines langfristigen Vertrags mit der UFA, dem größten staatseigenen Filmstudio im Hitler-Deutschland, nicht ablehnen kann. Obwohl sie aufgefordert wird, Hollywood zu erobern, geht sie kein Risiko ein und zieht es vor, in der Nähe ihrer Kinder in Europa zu bleiben. Im nationalsozialistischen Deutschland setzt Zara Leander als größter europäischer Filmstar der damaligen Zeit bis 1943 ihre Filmarbeit und Tonaufnahmen in ihrem tiefen Alt fort, bis der Druck des Propagandaministers Joseph Goebbels, permanent nach Deutschland umzuziehen und die deutsche Staatsbürgerschaft anzunehmen, sie zur Rückkehr in ihre Heimat zwingt. Schweden wartet jedoch nicht mehr auf sie; ihr Ruf als Nazi-Kollaborateurin und Propagandafilmschauspielerin wird sie ihr Leben lang verfolgen; Zara Leander wird nie wieder die Höhen ihres früheren Ruhms genießen. Im Laufe der Jahre gab es sogar Gerüchte, sie sei in Wirklichkeit eine sowjetische Spionin gewesen, die als überzeugte Kommunistin ohne Bezahlung gearbeitet habe.
Die Arbeit im nationalsozialistischen Deutschland beziehungsweise die Kollaboration mit der Diktatur ist der Hauptvorwurf gegen Leander. Joseph Goebbels mag die Schauspielerin nicht und fragt sie einmal in einem Gespräch, ob „Zara“ nicht ein jüdischer Name sei, worauf Leander nicht zögert zu fragen, ob „Josef“ nicht ein jüdischer Name sei. Goebbels ist jedoch pragmatisch: Die Popularität und die Einnahmen aus den Filmen der Diva sind für die deutsche Regierung von Vorteil, die beginnt, die Schauspielerin während des Krieges für ihre eigenen Propagandazwecke zu nutzen. Sie entspricht nicht dem vom Regime benötigten Image: Anstelle einer zerbrechlichen, blonden Gretchen ist sie eine dunkeläugige Rothaarige, fremd, geheimnisvoll, undeutsch, man könnte sagen, eine unabhängige Femme fatale, obwohl sie auch eine von Geduld, Bescheidenheit und Leid erfüllte Heldin spielt. In der Welt der Filmindustrie vor der Realität versteckt, verkörpert Zara Leander in verschiedenen Filmen der Zeit eine Schwedin, eine Dänin, eine Russin und sogar Königin Maria Stuart von Schottland. Wahrscheinlich hat sie sich politisch nicht wirklich positioniert, und die Aussage, dass „ich politisch ein Idiot bin“, trifft zu, für die das wichtigste Ziel darin besteht, dem Publikum zu gefallen, nicht den Führern. Dies zeigt sich in ihren Interaktionen mit Menschen unterschiedlicher politischer Ansichten und Nationalitäten, ihrem Vortrag eines Liedes mit einer klaren Botschaft gegen die nationalsozialistische Rassenpolitik im Jahr 1934 und der Aufnahme des jüdischen Liedes Bei mirbist du schön Ende der 1930er Jahre.
Zara Leanders Filme haben im Laufe der Zeit ihre Bedeutung verloren, aber ihre tiefe, wunderschöne Stimme ist zu einem Zeichen der Zeit geworden, und ihre Lieder klingen weiterhin nach. Und wer weiß, ob Zara jemals daran gedacht hätte, sich der darstellenden Kunst zuzuwenden, wenn ihre Mutter sie nicht als Teenager für ein Jahr in die Großstadt Riga geschickt hätte, um bei ihrer „Tante“ Ruta Deutsch zu lernen, die sie in die weite Welt der Musik und des Theaters der Hauptstadt einführte.
-Ewart Schwarzerle-
Eduard Louis (Österreich) – Gesang, Violine, Posaune
Milos Milojevic (Serbien) – Klarinetten
Nobuo Watanabe (Japan) – Klavier
Vasilis Koutsonanos (Griechenland) – Kontrabass
Luis Oliveira (Brasilien) – Perkussion
Regie Joel Walcott (USA)
Idee und Konzept von Helen Sorokin (Österreich) und Nobuo Watanabe (Japan)
Bewegungs- und Stilberaterin Angela Ratej (Österreich)
Textberater Ewart Melnalksnis (Österreich)
